那是一座连魔能石路灯和冒险者旅馆都没有的小村落。
村落里最贵重的物品，不过是几头耕牛，与集资修建的水车。与世无争的村民们互相帮扶，亲如家人。
傍晚，突然地动山摇。
此处近山，多有山崩。惊慌的村民们聚集在空地后，却听闻那声响愈来愈近。眼尖的猎人已看到远处那一条黑线，不由得惊呼出声：“是骑兵队！”
蹄声如雷，转眼间便到了村前。
数十名穿着浅绿色轻型锁甲，头带银色飞翼头盔的兵士立马横枪，关闭以冷漠无情的目光扫视着众多村民。
夕阳火红的色泽映着森森寒刃，更显杀气逼人。
一骑越众而出。
从那傲慢的神态与胸前的纹章可以推测，此人正是这只部队的首领。
他向着村落里高呼道：“愚蠢的乡民听好，我已知道这里藏着参与叛乱的罪人。仁慈的我给你们一个机会，现在，就把罪人交出来。否则，踏平此村！”
说罢，首领甩动长枪。强烈的气劲如狂风骤起，把篱笆围栏卷得七零八落。
——是骑士！
在村民们交错的目光中，传递着这样的信息。
骑士是武力的化身。仅首领一骑，便足以胜过身后全部兵力。
骑士是荣耀的化身。受无上君王之加持，享群星之礼赞。言出必践，行必有果。
无人质疑他会兑现自己的承诺。
但是，弥漫在众人心头的，却并非名为恐慌的情绪。
——豺狼恶犬
——暴尸荒野
诅咒的话语虽未在唇间流露，却已然在那宛若烈火般燃烧的双眸中显现出来。
——国王的走狗！
——还要怎样欺侮我们！
敌忾之心压过了恐惧。宛若撕咬、嚼碎、吞咽般，将那个名字赋予他们，一次又一次地在心中默念着。
——恶魔
——恶魔！
首领将他的话语重复了数遍。没有一个村民应答。
气氛更为凝重。猎人的手滑向身后的长弓，骑兵的枪在暗暗转动。
首领道：“我再说最后一次。交出来，或者——死！”
他身后的骑兵突然挺起长枪，勒住缰绳，摆出冲锋的阵势。
死亡的阴影如潮水般涌来。纵使是能够独自猎杀黑熊的英勇猎人，此刻也不由得开始颤抖。手不稳，如何持弓？
绝望自上而下灌笼他的身体，却撬不开他的嘴巴。
妇女小孩咬紧牙关，互相牵起手，拼尽全力忍耐。
于是，除了战马的嘶鸣，再没有响起任何声音。
看不到首领被头盔挡住的脸上是何等表情，从那露出来的冰冷双眸中窥不见半点属于人类的情感。
他只是高高地举起手——
“慢着！”
在这平衡即将崩溃的瞬间，从人群中传出了声音。
——不行啊，骑士大人，不能出去！
——你会被杀的！
——快回来，骑士大人！
村民们骚动起来。他们焦急地发出声音，更有甚者去扯那人的衣角。然而，无形的气劲将村民与那人分隔开。伴随着中年人的缓步前进，人群被气墙分成两半。
“承蒙大家照顾了！”
沉着中略带苍老的音色属于一位带着兽皮毡帽的中年人。他脚程极快，几步间就抢到敌人身前。
首领望望他，放下手，下了马，弃了枪，在他身前站定。
逃亡的罪人感叹道：“埃利奥特，没想到会是你。”
首领答道：“是我主动请战的。”
这两人竟是相识。
首领凝视着罪人片刻，忽然冷笑道：“你的盔甲呢，你引以为傲的长枪呢？”
逃亡者将视线下移。他瞧了瞧埃利奥特穿着的牛皮长靴，再瞧瞧自己脚下的草鞋，突然笑道：“融了给铁匠打农具了。”
首领的目光更冷了。
他回头喊道：“威尔，把你的盔甲和剑给他！”
“是！”
领命的骑兵也不询问缘由，迅速地执行了命令。
逃亡者扬起眉毛，道：“这是何意？”
首领将盔甲和剑抛给他。
“我要你死得心服口服，弗恩总旗将。不，是叛逆者弗恩！”
说完这句话，他已经把剑撤在了手里。
逃亡者不急不缓地穿上盔甲。他做这件事的时候全神贯注，似乎一点也不担心埃利奥特会趁机偷袭。
随后，他终于拔出了剑。
两个人正面对峙。
“埃利奥特，真没想到有一天我们会刀剑相向。”逃亡者的目光中满怀着叹息，但随即，那双目中爆起惊人的神光，“但你以为，靠我传授的剑法，就能打败我吗！”
他踏前一步，毫不犹豫地挥剑抢攻。
剑锋自上而下，宛若闪电般迅捷地划过一道圆弧。
首领侧身闪过这一剑的同时，低垂着的长剑宛若毒蛇般从右侧弹起，刺向弗恩的喉咙。
“呛”
金铁交鸣之声响起。弗恩竟在电光火石之间沉腰半蹲，横剑肩头，把这一剑给弹开。他顺势踏右足，自左向右斜挥一剑。
此时，埃利奥特的剑已被往上弹开，空门大漏，眼看就要被这拦腰一剑斩成两段。他面色不变，却是左足在弗恩右腿上借力一蹬，飘然后退。
两人隔开三米，各自持剑凝视着对方。
那猎人常年在山林间追逐猎物，视力了得。两个人转瞬间的交手，他竟能瞧个七七八八，欣喜地对村民们说：“骑士大人正占据上风。”
他只觉得敌人首领被弗恩大人两剑逼退，毫无还手之力，显然不是弗恩大人的对手。
村民们的神情逐渐明朗。
下一瞬，弗恩再次合身扑上。一剑刺出，抖落片片剑花。非千锤百炼，无法习得此等剑术。
埃利奥特横剑，使出格挡的剑技。灌注劲力的手，看穿变化的眼，随心而动的剑，竟将弗恩干净利落的一剑挡下。
“唔！”
闷哼声传开。人影乍合即分，交错而过那瞬间的变化，即便是老练的猎人也无从看清。
那是超越常人反应速度的对战，是超人的领域。
但结果却又瞬间显露于众。
自埃利奥特的剑尖滴落的血，让村民脸色惨白。
“你居然会使出这招——你不是最看不起魔法吗？”
首领将所有的表情锁在铁盔之下，只有那冰冷的声音如他的剑般刺棱棱令人心寒。
“除恶务尽。魔法虽是小道，若能诛杀恶党，亦可忍受。”
“老夫还是小瞧了你的气量。”逃亡者惨笑。
被“麻痹射线”击中不过是小伤，毫不犹豫接上的那一剑，却贯穿了他的腹部。流逝的血液逐渐夺走他的体温，死亡的怀抱也显得越发温暖。
首领道：“说出联络人的情报，我保你一个全尸。”
逃亡者仰望星空，久久无语。
他的举动令人疑惑。此刻挥剑，尚有一战之力，若是再等片刻，他便连挥剑的力气也无法存下。
何哉？
首领也在思索。他虽智慧过人，却也未曾窥透逃亡者的计谋。
在星图即将变换的前一瞬，世界宛如合上眼睑般，被深沉的暗所覆盖。
黑暗带来的恐慌引起一片骚动。
待到第五星“苍蛰”升起，照亮染血的夜，人群已消失不见。
首领凝视片刻，开口道：“你为何不逃？”
“我为何要逃？”
逃亡者姿势竟是未曾改变。他那棱角分明的侧脸，宛若古代英雄的青铜像。
那是殉道者的神情。
首领道：“你还是这么愚蠢。一千个习武之人，也未必有一人能达到你的高度。而你却为了区区数十个乡野村夫而舍弃生命。”
逃亡者：“若不守护人民，力量又有什么意义？”
首领道：“那你就在九幽之下，尽情等待着吧。”
言毕，踏前，挥剑。
鲜血喷涌而出。
失血过多，逃亡者早已没了抵抗的力量。他踉跄了一步，想要捂住伤口，却又以顽强的意志地克服了这示弱的举动。
他缓缓摘下破旧的毡帽，斑驳的白发迎风摆动，竟显英雄末路的悲戚。
若是常人，定会为这悲壮的一幕背过脸去。但恶魔是没有心的。
兵卒舔了舔干裂的嘴唇，鲜血的芬芳已令他无法忍耐。
“噫嘻嘻嘻！”
发出不似人类的怪叫声，他策马向前。虽然这个老骑士得留给首领大人享受，但在不远处，可还有着许多许多的猎物呢。
——逃跑吧，拼命逃跑吧。真想看到他们被我追上后，那绝望的表情。
一想到那样的场景，他便觉得自己置身云端，仿佛要腾飞而起。他觉得自己的身子好轻，似乎没有重量——
下一秒，他的躯体已化为两半。下半身还跨骑在马背上，上半身却真的已飞了起来。
眼见手下的尸身摔落在一旁，首领的眼神却没有移开分毫。
勉强挥出一剑，逃亡者已再无力气支撑。他以剑杵地，仰天大笑。
“埃利奥特，我在黄泉路上等你！可别让我——”
“聒噪。”
挥剑，头颅飞起。首领冷冷笑道：“败者没有荣誉可言。”
一亲卫上前道：“队长，请下令。”
埃利奥特凝视着凝结在逃亡者脸上的笑容，缓慢地发出声音。那声音，既冰冷又火热，宛若浸入凉水的烧红铁块。
“追。”
亲卫道：“藏匿罪人的村子该如何处置？”
埃利奥特：“——”
“烧。忤逆伯爵者——一个不留！”
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